Estudo de laboratório, campo e simulações computacionais da sincronização dos ritmos circadianos no roedor subterrâneo tuco-tuco (Ctenomys aff. knighti)

Resumo

Ritmos diários são encontrados nas variáveis fisiológicas e comportamentais de todos os seres vivos. Mesmo na ausência de pistas ambientais cíclicas, muitos desses ritmos se sustentam, assumindo um período próximo a, mas diferente de 24 horas. Por essa razão, são denominados ritmos circadianos. No ambiente natural, os ritmos circadianos apresentam período de 24 horas porque estão sincronizados pelos ciclos diários ambientais, como o ciclo claro-escuro (CE) do dia e da noite. Experimentos de laboratório que investigam esse processo de sincronização pelo ciclo de iluminação costumam utilizar ciclos com 12 horas de claro e 12 horas de escuro. Na natureza, entretanto, alguns animais não estão expostos a tantas horas contínuas de claridade por dia. É o caso, por exemplo, do roedor subterrâneo tuco-tuco (Ctenomys aff. knighti), que passa a maior parte do dia dentro dos seus túneis subterrâneos escuros. Dando continuidade à pesquisa iniciada no mestrado, por meio de um trabalho conjunto de campo, de laboratório e de simulações computacionais, o presente projeto pretende primeiramente investigar o padrão temporal diário particular de exposição à luz dos tuco-tucos na natureza, e se essa informação luminosa temporal sincroniza seu oscilador circadiano. Além disso, como segundo objetivo, queremos compreender também o papel da alimentação na sincronização dos ritmos circadianos da espécie. Vamos verificar se ciclos diários de alimentação-jejum construídos em laboratório são estímulos sincronizadores para o ritmo de atividade-repouso dos tuco-tucos, animais herbívoros que teoricamente não vivenciam restrição temporal do alimento no seu ambiente natural. (AU)