Genômica comparativa de fungos do gênero Moniliophthora: entendendo a biologia e estratégias de infecção dos principais patógenos do cacaueiro

Resumo

Estudos recentes motivados pelos avanços das tecnologias de sequenciamento têm revelado que o genoma de fungos fitopatogênicos é bastante plástico e dinâmico. Esta plasticidade é, em grande parte, consequência da presença de elementos transponíveis e/ou cromossomos "dispensáveis". Estes carregam, geralmente, um conjunto de genes determinantes da patogenicidade do organismo, definindo a especificidade de infecção de órgãos e hospedeiros. Modelos interessantes para estudo das adaptações genômicas em fitopatógenos são os patógenos do cacaueiro Moniliophthora perniciosa e M. roreri. Além da indiscutível importância econômica para a cacauicultura, estes fungos apresentam características de grande interesse para a fitopatologia. M. perniciosa possui diversos biótipos relacionados à infecção de diferentes hospedeiros. Particularmente, os biótipos C e S apresentam características bastante similares quanto ao desenvolvimento da doença, no entanto, infectam hospedeiros distintos (espécies do gênero Theobroma e Solanum, respectivamente). Neste sentido, estudos de genômica comparativa permitirão entender como esta espécie se adaptou a explorar diferentes hospedeiros, seja através de seu repertório de efetores e/ou de seu conteúdo gênico geral. Diferentemente de M. perniciosa, que infecta ramos, frutos e flores, M. roreri é capaz de infectar apenas os frutos do cacaueiro. Desta forma, a comparação dos genomas de M. perniciosa e M. roreri deverá apontar para as convergências referentes à infecção de frutos como também para as divergências relacionadas à infecção de diferentes órgãos em M. perniciosa. Através de análises das regiões divergentes destes biótipos e espécies, espera-se encontrar os genes responsáveis pelas diferentes estratégias de patogenicidade adotadas bem como os elementos genômicos (como elementos transponíveis e cromossomos dispensáveis) que moldaram os genomas destes fungos.