Metabolismo lipídico das glândulas pós-faríngeas em Atta sexdens rubropilosa (Forel, 1908) (Hymenoptera: Formicidae)

Resumo

As glândulas pós-faríngeas são exclusivas das formigas e ocorre apenas na fase adulta, localizadas na região frontal da cabeça, próximas ao cérebro, cuja morfologia em A. sexdens rubropilosa apresenta-se em dois cachos de lobos ramificados que terminam em uma estrutura sacular que se estreita num canal levemente quitinizado. A função da glândula pós-faríngea é muito controversa, uma vez que alguns autores sugeriram que elas seriam responsáveis pela alimentação das larvas, para outros autores elas funcionariam como um divertículo do trato digestório, e/ou elas teriam função de cecos cefálicos ou gástricos, ou, ainda, elas teriam a função de misturar hidrocarbonetos exógenos e endógenos, além disso, o seu conteúdo glandular seria importante na organização da colônia e na determinação de castas. Sabe-se que ocorre acúmulo de gotas lipídicas intracelulares no epitélio glandular, provenientes da alimentação, mas não se sabe sobre o metabolismo desses lipídios, quando presentes na glândula pós-faríngea. Outro fator importante é uma possível relação das lipoforinas com a glândula pós-faríngea, uma vez que as lipoforinas são responsáveis pelo transporte de lipídios nos insetos, poderiam elas carregar ácidos graxos de cadeias menores, ou, ainda, derivados lipídicos da glândula pós-faríngea para a hemolinfa. O presente trabalho tem por objetivo investigar o metabolismo lipídico das glândulas pós-faríngeas em operárias médias da formiga cortadeira Atta sexdens rubropilosa, submetidas ou não a uma dieta alimentar rica em lipídios, utilizando-se de técnicas para Microscopia Confocal de Varredura à Laser, Microscopia Eletrônica de Transmissão, Western Blotting, e Cromatografia de Camada Fina (AU)