Conflito entre esforço parental e esforço de acasalamento no opilião Serracutisoma proximum (Arachnida: Opiliones): pais dedicados ou garanhões interesseiros?

Resumo

De acordo com a teoria da alocação reprodutiva, os indivíduos parentais são selecionados a otimizar, em cada evento reprodutivo, a alocação de recursos e energia entre o esforço parental e o esforço de acasalamento, maximizando assim o sucesso reprodutivo total. Em espécies com cuidado paternal, as demandas conflitantes entre esforço parental e esforço de acasalamento são particularmente evidentes, pois enquanto estão exercendo cuidado, os machos podem estar privados da possibilidade de copular com outras fêmeas. Serracutisoma proximum é um opilião em que os machos defendem haréns na vegetação e que podem exercer cuidado paternal facultativo se as fêmeas desertarem ou morrerem. A espécie, portanto, é um bom modelo para testar as seguintes hipóteses: (1) quanto maior a atratividade de um macho, menor é a probabilidade de que este macho exerça cuidado paternal facultativo e maior a probabilidade dele exercer canibalismo filial; (2) quanto maior o valor da prole, mensurado aqui como o número de ovos na desova, maior a probabilidade que o macho exerça cuidado paternal facultativo e menor a probabilidade dele exercer canibalismo filial; (3) quanto maior a certeza da paternidade, maior a probabilidade que o macho exerça cuidado paternal facultativo e menor a probabilidade dele exercer canibalismo filial. Essas hipóteses serão testadas por meio de um experimento realizado em campo durante o pico da estação reprodutiva. Dado que o cuidado paternal facultativo parece ser um passo intermediário na evolução do cuidado paternal exclusivo, este estudo poderá aumentar nossa compreensão sobre a evolução do cuidado paternal. Se por um lado, estudos recentes mostram que a seleção sexual é uma força importante para a manutenção do cuidado paternal, nossos resultados lançarão luz sobre como este comportamento pode ter aparecido no passado a partir de uma condição ancestral de poliginia por defesa de recursos.