Estudo comparativo das relações entre imunocompetência e níveis plasmáticos de esteróides inter-renais e gonadais em sapos

Resumo

O funcionamento do sistema endócrino representa um importante elemento de controle da expressão de compromissos evolutivos entre diversas características do fenótipo. Em vertebrados machos, por exemplo, esteroides testiculares e inter-renais apresentam níveis plasmáticos elevados durante a estação reprodutiva, possibilitando a maturação gamética e a expressão de diversas características sexuais secundárias, tanto morfológicas quanto comportamentais. Entretanto, estudos realizados principalmente com tetrápodes endotermos têm evidenciado que a manutenção de altos níveis plasmáticos destes esteroides durante a época reprodutiva encontra-se associada a uma imunossupressão e uma maior intensidade parasitária. Embora diversos estudos venham demonstrando variações nos níveis de esteroides testiculares e inter-renais ao longo da estação reprodutiva em tetrápodes ectotermos, os estudos de sua co-variação com imunocompetência ao longo do ano, bem como as relações causais entre níveis de esteroides e imunocompetência, permanecem elusivas para estes grupos. Desta forma, considerando o papel dos hormônios esteroides testiculares e inter-renais como mediadores da expressão de diferentes aspectos do fenótipo de relevância clara para o valor adaptativo, nas diferentes fases do ciclo reprodutivo em vertebrados, propomos dois estudos associados a este tema. O primeiro trata da relação causal entre níveis de corticosterona (CORT), testosterona (T) e a imunocompetência em diferentes espécies de sapos (Gênero Rhinella), enquanto o segundo explora as relações entre a variação anual dos níveis plasmáticos de CORT e T e a imunocompetência em R. jimi do semiárido brasileiro (Caatinga). Estes estudos correspondem aos temas de duas teses de Doutorado e, entendendo que os estudos são complementares em termos teóricos e metodológicos, reunimos os dois em um único pedido de auxílio à pesquisa. (AU)