Evolução da expressão gênica na família Calliphoridae: um modelo para o estudo do hábito alimentar

Resumo

Espécies muito próximas na família Calliphoridae apresentam comportamentos alimentares muito distintos, como alimentação em tecido de um hospedeiro vivo (parasitismo obrigatório) e alimentação em matéria orgânica em decomposição. As origens evolutivas do hábito de parasitismo na família Calliphoridae ainda são desconhecidas. No entanto, o que torna essa família ideal para o estudo da evolução do hábito alimentar é o aparecimento do parasitismo obrigatório em pelo menos três ocasiões independentes, sendo que uma das abordagens para estudar a evolução do parasitismo em Calliphoridae é buscar por padrões específicos das espécies parasitas. Uma forma de identificar essas diferenças é traçar os perfis de expressão de espécies com hábitos alimentares diferentes uma vez que variações de expressão são responsáveis, em grande parte, pelas diferenças fenotípicas entre organismos. Para atingir esse objetivo, existe um grande número de técnicas disponíveis, porém muitas delas apresentam limitações que impedem seu uso, uma delas é a exigência de conhecimentos prévios de sequência da espécie estudada. Em razão de limitações como essa, o RNA-seq será utilizado para a comparação da expressão em quatro espécies de califorídeos, que é capaz de gerar sequências em larga escala. Com os dados obtidos será realizada a busca por genes possivelmente envolvidos no hábito alimentar. A modulação da expressão dos genes selecionados será estudada detalhadamente através de ensaios de comportamento alimentar em fêmeas grávidas e larvas em diferentes estágios de desenvolvimento. Além de aprofundar os estudos sobre a biologia e a evolução do parasitismo nos califorídeos, os dados obtidos serão essenciais para outros projetos envolvendo califorídeos ou outras espécies de dípteros e/ou insetos. (AU)