Equipamento portátil para diagnóstico em retina controlado por smartphone

Resumo

Milhões de pessoas perdem a visão todos os anos em nosso planeta. No Brasil, de acordo com o Censo Oftalmológico publicado em 2014, quatro milhões de pessoas possuem deficiência visual séria, das quais cem mil são crianças. Além disso, 23% da população brasileira não tem acesso a oftalmologistas e aproximadamente metade dos casos de cegueira estão associados a doenças da retina. Com a perspectiva de oferecer uma solução que contribua com esta forte demanda social, apresentamos o projeto de desenvolvimento de um retinógrafo portátil, do tipo hand-held, que poderá ser acoplado e controlado por smartphones de plataformas android e iOS, sendo compacto, leve e financeiramente mais acessível em comparação com os atuais retinógrafos table-top disponíveis no mercado. Estamos propondo a criação de uma nova arquitetura óptica para a iluminação e imageamento da retina e de uma nova metodologia de captura, armazenamento e apresentação de imagens do fundo do olho, para facilitar a operação do instrumento, bem como o processo de diagnóstico e laudo médico, criando um equipamento consonante com telemedicina.Para atingir esses objetivos daremos continuidade a uma pesquisa iniciada por nossa equipe, na qual obtivemos sucesso criando uma prova de conceito para o produto que estamos propondo. Pesquisamos e desenvolvemos as bases de uma arquitetura óptica que permite a iluminação e imageamento da retina sem a utilização de polarizadores para controlar artefatos ópticos indesejados, iluminando homogeneamente o fundo do olho, com baixa potência óptica, garantindo conforto e segurança ao paciente, e uma satisfatória resolução para as imagens médicas. Nossa prova de conceito gerou uma série de demandas e desafios futuros, aos quais pretendemos solucionar com a pesquisa e desenvolvimento de novos algoritmos computacionais para o tratamento e automatização de processos envolvidos nos exames médicos, por meio de técnicas de visão computacional combinados com eletrônica embarcada e protocolos de comunicação com o smartphone, que possam realizar a segmentação de veias e artérias da retina e reconhecer o nível de homogeneidade da iluminação, permitindo que sejam construídas imagens panorâmicas da retina simultaneamente com a operação do equipamento. Buscamos também ir além na pesquisa e no desenvolvimento óptico do instrumento, otimizando seu desempenho com o auxílio de novos recursos computacionais e softwares, bem como com a construção de gigas de teste e calibração óptica. Além disso, integraremos nossos algoritmos com a programação de dispositivos móveis nas plataformas iOS e android, construindo aplicativos que permitam controlar os parâmetros das câmeras, com interface gráfica, geração de laudo médico, compartilhamento dos exames e a possibilidade de exportá-los para um banco de dados remoto.O nível de portabilidade que estamos propondo, do tipo hand-held, além de facilitar o emprego dessa tecnologia em regiões afastadas de grandes centros urbanos, também se revela como a opção mais adequada quando é necessário registrar imagens da retina de bebês de colo, pacientes acamados ou com deficiências mentais, que são circunstâncias nas quais os atuais equipamentos table-top são utilizados de maneira sofrível. Médicos oftalmologistas com limitada capacidade de investimento ou com pouco espaço físico em suas clínicas poderão ter acesso mais facilmente a retinografia, ampliando o número de profissionais atuantes na área. A presente tecnologia tende a aumentar consideravelmente o hábito desses profissionais em registrar imagens do fundo do olho de seus pacientes, gerando benefícios em cadeia para toda a rede de pessoas envolvidas com saúde visual. (AU)