Desvendando espécies comuns e raras através da teoria de coexistência moderna e efeito prioridade: atrelando abordagens em micro e macro escala

Resumo

Comunidades na natureza são compostas por poucas espécies comuns e um grande número de espécies raras. Esta é uma das poucas 'leis' em Ecologia e suas causas têm sido estudadas há décadas. Normalmente, as explicações invocam alguma resposta ambiental e, portanto, não explicam as mudanças na identidade de espécies comuns e raras entre locais similares. Aqui, nós vamos propor e testar uma nova explicação para os padrões de abundância quando a identidade de espécies raras e comuns muda em ambientes semelhantes. Nossas ideias são baseadas na teoria moderna de coexistência e em efeitos prioridade. Nossa previsão é que as mudanças nas espécies comuns e raras podem ser explicadas pelo efeito prioridade entre as espécies com capacidades competitivas similares e alta sobreposição de nicho. Neste caso, as espécies que chegam primeiro podem preencher a maior parte do nicho das espécies tardias, deixando apenas pequenas oportunidades de nicho para o crescimento da população. Assim, alterações na identidade das espécies comuns e raras poderiam ser manipuladas alterando a ordem de chegada durante a montagem da comunidade. Utilizaremos métodos para experimentalmente estimar diferenças de nicho e de fitness e efeitos prioridade. Esta será a primeira vez que a coexistência estável será estimada para animais com forte rigor teórico. Para isso, vamos utilizar experimentos em microcosmos utilizando espécies zooplanctônicas. Estes organismos são ideais dado o seu ciclo de vida rápido, facilidade de criação e alta diversidade. Além disso, iremos acoplar os resultados experimentais em análises observacionais inéditas de conjuntos de dados em grande escala. Unindo experimentos com observações esperamos lançar uma nova luz sobre o que pode determinar a identidade de espécies comuns e raras na natureza. (AU)