Fisiologia sazonal no lagarto teiú Salvator merianae: um modelo animal para avaliar funções fisiológicas em ambientes dinâmicos e em constante alteração

Resumo

O lagarto sul-americano, Salvator merianae apresenta ciclos anuais de elevada atividade durante a primavera e verão e hibernação durante o inverno, um ritmo sazonal que é independente da temperatura ambiente (Ta). Além disso, durante a estação reprodutiva, a primavera, esse animal é capaz de manter a temperatura corporal (Tc) acima da Ta por produção endógena de calor, sendo portanto, um lagarto endotérmico facultativo. S. merianae é, assim, especialmente importante como modelo experimental para investigação de mecanismos envolvidos em variações sazonais fisiológicas e comportamentais e para trazer insights para a evolução da endotermia. Entretanto, os mecanismos envolvidos em tais diferenças sazonais endógenas ainda não são conhecidos e os primeiros candidatos a serem investigados são os hormônios com ação sobre o metabolismo energético (hormônios tireoidianos) e com a reprodução (esteroides gonadais). Diante disso, o objetivo do presente projeto será avaliar no lagarto S. merianae as relações das alterações sazonais dos hormônios tireotropina (TSH), T3, T4, testosterona e estradiol com as mudanças sazonais da atividade e da Tc num mesmo indivíduo ao longo de um ano. Conhecer os mecanismos envolvidos em ajustes fisiológicos em ambientes sazonais é imprescindível para entender a capacidade de uma espécie em acompanhar as alterações de curto-prazo do ambiente, tal como os impactos que as mudanças climáticas podem apresentar sobre uma população animal. Assim, nossa hipótese é que as alterações endócrinas precederão as alterações comportamentais e metabólicas, ou seja, a redução nas concentrações plasmáticas dos hormônios tireoidianos serão relacionadas com a diminuição da atividade motora durante a hibernação, independente da Tc, e aumento nas concentrações plasmáticas de hormônios tireoidianos e sexuais precederão os aumentos na atividade motora e termogênese durante a fase reprodutiva pós-hibernação. Para testar essa hipótese, cada animal adulto (machos e fêmeas) individualmente identificado terá implantado na cavidade celomática sensores/armazenadores de temperatura (medidas de temperatura corporal a cada 70 min) e fixado um colar contendo um sensor de atividade (acelerômetro) para medidas contínuas tridimensionais de atividade motora (frequência de amostragem 1 Hz) que permanecerão por um ano inteiro, enquanto serão feitas colheitas mensais de sangue para as dosagens hormonais. Os animais serão mantidos em habitat seminatural sob influência das alterações naturais de temperatura e fotoperíodo.