Estímulos olfatórios como fator modulador de expressão e reconhecimento emocionais

Resumo

O reconhecimento de emoções através de expressões faciais é um processo que envolve a integração de informações de contexto e pode sofrer influência de reações emocionais. Postura corporal e estímulos visuais do ambiente, por exemplo, podem desencadear reações emocionais que interferem na identificação da emoção demonstrada na expressão facial. O olfato é capaz de desencadear alterações no sistema nervoso periférico, e sua neuroanatomia é entrelaçada com áreas do encéfalo responsáveis pelo processamento emocional. Estudos nesta área demonstraram que os estímulos olfativos podem influenciar o reconhecimento de expressões faciais, principalmente de expressões de baixa intensidade (com teor emocional sutil). Odores agradáveis podem facilitar a identificação de expressões de felicidade e dificultar o reconhecimento de expressões de aversão, e a reação inversa acontece com estímulos olfativos desagradáveis. Uma das hipóteses elaboradas pelos pesquisadores é que tal influência ocorra devido ao efeito de feedback facial. As reações da musculatura da face, em resposta ao estímulo olfatório, interferem no reconhecimento das expressões. O objetivo do presente estudo é avaliar o desempenho e as respostas periféricas (condutância da pele, frequência cardíaca e atividade dos músculos corrugador e zigomático maior) da amostra em uma tarefa de reconhecimento de expressões faciais sob estimulação olfativa. Serão apresentados três tipos de odores e uma condição controle (sem odor) durante o experimento, para avaliar o desempenho e as respostas do sistema nervoso periférico em cada condição. (AU)