Evolução do crânio e das glândulas e músculos associados nas serpentes neotropicais das famílias Elapidae, Viperidae e Dipsadidae

Resumo

As serpentes peçonhentas são providas com um dos mais integrados e sofisticados aparato de veneno do mundo natural. Somente alguns grupos de serpentes avançadas (Caenophidia) possuem este aparato que é constituído pelas glândulas de veneno, dentição e musculatura associadas para a inoculação do veneno. Entretanto, estudos recentes têm evidenciado que a função venenosa nas serpentes pode não estar restrita às glândulas de veneno propriamente ditas, mas pode ter evoluído em diferentes e não homólogas glândulas cefálicas, como por exemplo as glândulas labiais e rictais, revelando uma ampla e não esperada condição associada à função venenosa das serpentes. Um dos objetivos do projeto BIOTA/FAPESP-NSF: Escalas da Biodiversidade é estudar a evolução e a diversificação da função venenosa das serpentes Neotropicais. A evolução dos aspectos morfológicos do aparato de veneno e das glândulas cefálicas desempenham um importante papel no entendimento da diversificação do veneno. Este projeto objetiva descrever a morfologia geral e os aspectos histológicos dos componentes do aparato de veneno das serpentes, bem como as demais glândulas cefálicas em representantes das três famílias de serpentes Neotropicais Elapidae, Viperidae e Dipsadidae que abarcam os táxons produtores de veneno. (AU)