Investigando as relações entre comportamento, ambiente e diversidade genética com o sucesso reprodutivo de formigas neotropicais (Camponotus renggeri e C. rufipes; Hymenoptera: Formicidae)

Resumo

Estudos sobre fatores relacionados ao sucesso reprodutivo de espécies permitem entender o significado adaptativo dessas características, fundamental para os processos de adaptação nas populações. Formigas compõem organizações sociais complexas, nas quais machos e rainhas virgens voam dos ninhos parentais para copularem. No entanto, algumas espécies podem apresentar variações no sistema de cruzamento. Por exemplo, uma rainha pode copular com mais de um macho (poliandria), e mais de uma rainha pode estar presente no interior das colônias (poliginia). Ambas estratégias possuem seus custos e podem ter um papel fundamental no tamanho e diversidade genética de uma população. Além disso, sabe-se que o sucesso reprodutivo pode ser influenciado pela composição genética dos indivíduos (i.e. heterozigosidade). Estes podem ser aspectos relevantes em diversos níveis biológicos, tendo implicações diretas na capacidade de resposta a mudanças ambientais por seleção natural. Apesar disso, a maioria dos estudos sobre fatores que moldam o sucesso reprodutivo não engloba insetos. Dessa forma, o objetivo deste trabalho é investigar fatores ambientais, de história de vida, de sistema de cruzamento e genéticos que podem influenciar o sucesso reprodutivo de rainhas de Camponotus renggeri e C. rufipes. Hipotetizamos que o sucesso reprodutivo das rainhas é (1) maior quanto maior sua heterozigosidade, (2) maior quanto maior o número de machos com os quais a rainha copulou, (3) menor quanto maior for o número de rainhas coexistentes na colônia e (4) menor quanto maior for o nível de perturbação ambiental ao redor da colônia. Esse estudo possibilitará a compreensão do significado evolutivo de características das formigas-alvo, auxiliará a desvendar quais fatores podem ser determinantes no sucesso ecológico dessas espécies e contribuirá para o conhecimento sobre sistemas reprodutivos e a variabilidade genética de formigas, tópico ainda pouco explorado nos Neotrópicos.