O papel das células T natural killer na homeostasia do fígado

Resumo

O fígado desempenha uma série de funções vitais e devido às suas características fisiológicas e anatômicas é alvo constante de diferentes injúrias. Nesse contexto, a magnitude e a duração do processo inflamatório associado à lesão tecidual impacta diretamente na retomada da fisiologia hepática. Visto a relação direta entre inflamação e ativação do sistema imunológico, a compreensão dos mecanismos imunes que regulam a lesão hepática é fundamental para o entendimento dos processos patológicos que acometem o fígado. Como esse órgão é particularmente rico em células T Natural Killer (NKT), pretendemos utilizar modelos de lesão hepática autoimune e secundária às infecções para esclarecer como essas células são ativadas durante o processo inflamatório, as consequências disso, e os possíveis mecanismos que influenciam o desfecho fisiopatológico. Além de contribuir para o entendimento da fisiologia do fígado, buscamos determinar novos fatores de prognóstico e possíveis alternativas terapêuticas para doenças hepáticas mediadas pelo sistema imunológico. Vale ressaltar ainda que apesar das células NKT serem um potencial alvo para imunoterapia contra uma série de doenças, especialmente o câncer, a hepatotoxicidade associada à sua ativação ainda é um fator limitante para esse tipo de abordagem. Portanto, a compreensão desse fenômeno pode contribuir de maneira importante para o avanço da imunoterapia baseada em células NKT. (AU)