Competição por acasalamento em vespas-de-figo (Hymenoptera: Chalcidoiea) associadas a Ficus eximia Schott (Moraceae)

Resumo

As inflorescências (sicônios) das plantas do gênero Ficus constituem morfologicamente o eixo floral invertido, no qual as diminutas flores ficam inseridas internamente. Cada espécie de Ficus, de modo geral, é polinizada por uma única espécie de vespa que, por sua vez, utiliza algumas flores femininas para ovipositar e desenvolver sua prole. Outras espécies ovipositam em flores femininas pelo lado externo do sicônio e, desta forma, exploram o sicônio sem realizar polinização. A interação Ficus/vespas constitui um sistema de grande valor para estudos de competição por acasalamento. As características do ambiente interno do sicônio, formando territórios pequenos e isolados, têm implicações morfológicas, comportamentais e ecológicas sobre as vespas que o utiliza. Na espécie polinizadora e algumas não-polinizadoras, os machos são ápteros e os acasalamentos ocorrem no interior da cavidade do sicônio, logo após a eclosão das vespas. Porém, entre estes dois grupos de vespas existem grandes divergências morfológicas e comportamentais. Os machos das polinizadoras têm comportamento pacífico e cooperativo, enquanto que os das não-polinizadoras são agressivos e competem por acasalamentos. Este trabalho terá como objetivo testar teorias de competição local por acasalamentos (CLA) e de evolução do comportamento agressivo em vespas polinizadora e não-polinizadoras associadas a F. eximia crescendo nas cidades de Campinas/SP e Londrina/PR. Serão realizados estudos morfológicos, ecológicos/comportamentais e genéticos em populações de vespas de figo. Estes dados permitirão testar teorias correntes de CLA e gerarão informações em áreas que necessitam de estudos mais detalhados. (AU)