Recuperação de licopeno proveniente de suco de tomate ou de suco de melancia por cromatografia supercrítica

Resumo

A utilização de alimentos que apresentam algum benefício para a saúde além dos seus aspectos nutricionais tem chamado a atenção de uma grande quantidade de consumidores. O licopeno, um carotenóide responsável pela coloração avermelhada em diversas plantas, tem despertado crescente interesse devido às suas propriedades antioxidantes e por apresentar atividade de proteção contra o câncer e doenças do coração. Neste projeto propõe-se desenvolver um processo de produção de frações enriquecidas em licopeno através da adsorção do composto presente em sucos de tomate e de melancia em resinas hidrofóbicas com posterior eluição utilizando dióxido de carbono supercrítico como solvente. Assim, durante o processamento não serão utilizados solventes nocivos para a saúde nem condições extremas de temperatura, o que poderia levar a alterações estruturais do composto. Desta forma, as frações resultantes da eluição deverão supostamente ter boa qualidade e poderão ser comercializadas como suplementos alimentares ou como ingredientes para formulação de alimentos funcionais. Neste trabalho, serão realizadas a modelagem matemática dos processos de adsorção e de eluição utilizando a teoria clássica de adsorção bem como os estudos de viabilidade econômica destes processos de concentração e/ou fracionamento de licopeno. Os conhecimentos advindos da realização deste projeto permitirão, caso os sistemas em estudo se mostrem factíveis técnica e economicamente, a proposição de um novo processo de produção de licopeno a partir de sucos de tomate e de melancia por adsorção em partículas hidrofóbicas. (AU)