Correlações comportamentias, fisiológicas e morfológicas da carga parasitária em Rhinella icterica (Anura: Bufonidae)

Resumo

A infestação parasitária pode afetar diversos aspectos da história de vida dos vertebrados. Em anfíbios anuros, um grande número de parasitas é encontrado em diversos órgãos, incluindo pulmões e trato gastro-intestinal. A presença de grandes nematódeos pulmonares nestes animais deve interferir no processo de troca de oxigênio na barreira de difusão ao destruir as membranas pulmonares, além de alterar a mecânica de ventilação e causar obstrução de vasos, prejudicando o desempenho locomotor principalmente durante momentos de alta demanda aeróbia. Embora a presença de parasitas no trato gastro-intestinal não deva afetar o exercício aeróbio diretamente, o nível de infestação parasitária deve afetar o balanço energético do hospedeiro e, conseqüentemente seu desempenho aeróbio a longo prazo. Dentre os anfíbios anuros, os Bufonídeos são particularmente caracterizados por uma locomoção aerobiamente sustentada, sendo então um grupo interessante para a investigação dos possíveis efeitos da infestação parasitária sobre o desempenho aeróbio. O objetivo deste projeto é compreender como a carga parasitária encontra-se associada a variações de características comportamentais, morfológicas e fisiológicas em Rhinella icterica. Dentre as variáveis a serem medidas encontram-se as taxas de vocalização e locomoção em campo, taxa metabólica em repouso, desempenho locomotor aerobiamente sustentado, concentração de hemoglobina, carga parasitária, massa de diferentes órgãos, dentre outras. Através desta abordagem integrativa, pretende-se investigar o impacto da carga parasitária sobre diferentes aspectos da biologia destes animais, em diferentes níveis da organização hierárquica do fenótipo. (AU)