Impacto da neotenia na estrutura de colônias de cupins inferido por genotipagem com microssatélites

Resumo

Uma colônia de cupins pode apresentar reprodutores neotênicos, os quais são indivíduos jovens que atingiram a maturação do aparelho reprodutor antes da muda para imago. Estes reprodutores são comumente de dois tipos, chamados de neotênicos ninfóides quando derivados de ninfas e de neotênicos ergatóides quando derivados de operários. Algumas espécies de cupins exibem uma tendência na produção de um ou de outro tipo de reprodutor neotênico quando ao menos um dos reprodutores primários está ausente. É sabido que estes reprodutores mudam completamente a estrutura das colônias em cupins inferiores, sendo o fator chave para o aparecimento de castas particulares. Contudo, nenhum estudo até hoje analisou o impacto de neotênicos na estrutura de colônias em cupins superiors. O objetivo principal da presente pesquisa é analisar o impacto da reprodução neotênicas na estrutura de colônias de cupins do ponto de vista genético. Marcadores de microssatélites serão desenvolvidos para duas espécies de cupins neotropicais, Silvestritermes euamignathus e Nasutitermes aquilinus. Os marcadores serão utilizados para genotipar amostras de colônias coordenadas por diferentes reprodutores, incluindo reprodutores primários, ninfóides e ergatóides. Estas análises genéticas permitiram a caracterização dos graus de parentesco entre os indivíduos e o estabelecimento da influência dos neotênicos na estrutura da colônia por meio da comparação dos resultados obtidos para as diferentes colônias. O desenvolvimento dos marcadores de microssatélites e as análises genéticas iniciais serão realizadas no laboratório do Dr. Edward L. Vargo (Departamento de Entomologia, Universidade Estadual da Carolina do Norte, Estados Unidos). O laboratório do Dr. Vargo tem experiência em trabalhar com o desenvolvimento de marcadores de microssatélites para cupins e outros insetos, e ele já demonstrou interesse em participar desta pesquisa quando o projeto inicial foi proposto. (AU)