Simulação e purificação do ácido láctico por destilação molecular

Resumo

O desenvolvimento de processos de separação economicamente viáveis, capazes de realizar a purificação de bioprodutos resultantes de processos fermentativos, ainda é um desafio tecnológico a ser vencido. A demanda crescente por produtos e alimentos de fonte natural e a necessidade de substituir os processos petroquímicos por rotas verdes de produção têm impulsionado a produção de ácidos carboxílicos a partir de recursos renováveis usando bioprocessos. Dentro do grupo de ácidos carboxílicos, o ácido láctico merece destaque, pois possui uma grande variedade de aplicações, sendo utilizado nas indústrias química, farmacêutica, de alimentos e sendo precursor de diversos produtos, como o ácido poli-láctico (PLA). Há uma crescente demanda por derivados de PLA que podem substituir os convencionais materiais plásticos bem como serem usados em novos materiais de aplicação médica. Vinculado ao projeto temático BIOFABRIS (Processo FAPESP nº 2008/57860-3), este projeto de pesquisa tem como objetivo a obtenção experimental de ácido láctico com elevada pureza e rendimento de recuperação, utilizando o processo de destilação molecular de filme descendente, operação unitária com elevado potencial (e pouco conhecido - nosso grupo de pesquisa é um dos mais avançados em nível mundial para aplicações que vão desde química fina até valoração de petróleos) para reduzir o número de etapas do processo de downstream, além de não utilizar solvente. O desenvolvimento de um procedimento para a simulação da destilação molecular do ácido láctico no simulador comercial ASPEN PLUS® também será realizado, não tendo sido encontrado nada neste sentido na literatura. (AU)