Estudo sistemático da coalescência em emulsões óleo-em-água e água-em-óleo em dispositivos microfluídicos

Resumo

O desenvolvimento de uma emulsão envolve diversas etapas, sendo a estabilidade cinética a propriedade mais importante a se determinar de modo à auxiliar na escolha de sua aplicação industrial. O objetivo geral nas áreas alimentícia e farmacêutica é o de aumentar a estabilidade das emulsões, no entanto, em alguns bioprocessos, a redução dessa estabilidade é desejada. Por esta razão, o estudo de diferentes compostos que influenciam a estabilidade das emulsões é importante. Além disso, a formação de uma emulsão estável em diversos processos é uma desvantagem, tornando necessária a avaliação da estabilidade das emulsões de modo a se determinar as condições do downstreaming do processo (separação do óleo) além da quantidade necessária de demulsificantes para induzir a desestabilização das emulsões (por exemplo em bioprocessos e em indústrias de petróleo). Neste sentido, a aplicação de dispositivos microfluídicos é um conceito interessante e de baixo custo para induzir a coalescência das emulsões. Os resultados científicos podem ser úteis para avaliar a estabilidade das emulsões, bem como para melhorar o processo de downstreaming. Esses conceitos podem ser aplicados em diferentes campos de pesquisa e industriais. Dessa maneira, o objetivo deste projeto é investigar a formação e a coalescência de emulsões dentro de microcanais, a fim de compreender os fenômenos envolvidos na (des)estabilização das emulsões. Além disso, agentes demulsificantes podem ser injetados e micromisturados com as emulsões para induzir a coalescência até das emulsões mais estáveis. O grupo do Professor Patrick Tabeling possui diversos estudos relacionados ao desenvolvimento de microcanais e micromisturadores. Além disso, ele é atualmente o diretor do Institut Pierre-Gilles de Gennes (uma instituição na França dedicada à microfluídica e suas aplicações), apresentando um importante histórico em tecnologias microfluídicas. Por outro lado, o grupo da Professora Rosiane Lopes da Cunha (no Brasil) possui experiências com emulsões e com a formação das mesmas em dispositivos microfluídicos. Neste contexto, acreditamos que esta colaboração será essencial para uma melhor compreensão da (des)estabilização das emulsões quando submetidas a diferentes condições nos microcanais.