Resumo
Hidrocarbonetos cuticulares são os principais componentes químicos estudados atualmente na comunicação em insetos sociais. Essas substâncias vêm sendo indicadas como um dos compostos responsáveis pelo reconhecimento de companheiras de ninho, além de estarem envolvidos em muitos outros processos comportamentais. O conhecimento sobre o envolvimento dos hidrocarbonetos cuticulares mediando processos comportamentais é mais bem estudado entre espécies de formigas, abelhas e vespas sociais de regiões temperadas. As vespas sociai (Polistinae), formigas Ponerinae e abelhas do gênero Euglossa que estão na distribuídas na Região Neotropical são organismos importantes para o conhecimento da evolução do comportamento social por apresentam vários graus de socialidade (de espécies solitárias a eussociais) e variações quanto à fisiologia e morfologia. Esses insetos apresentam grande variabilidade em termos de comportamento social, com colônias temporárias a perenes, fundação solitária à formação de enxames, além de uma condição sinapomórfica de ausência de diferenciação de castas a uma conspícua variação morfológica entre castas, o que os tornam candidatos ideais para se entender os mecanismos que promovem a variabilidade química cuticular dos indivíduos e das colônias. Desta maneira, a investigação dos perfis químicos de hidrocarbonetos cuticulares associados com dados de reprodução, fisiologia e análises comparativas seguramente fornecerão importantes informações em relação à relevância dos compostos na organização destas sociedades e na relação filogenética entre os táxons envolvidos. Esta proposta é motivada pela continuidade de um projeto Jovens Pesquisadores em Centros Emergentes finalizado (proc. 2010/10027-5) que possibilitou a criação de uma bem sucedida linha de investigação sobre mediadores comportamentais e sinalização química em insetos sociais na instituição. (AU)
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