Os mecanismos da polinização de Solanaceae por abelhas sem ferrão

Resumo

A polinização é um dos processos mais importantes para a manutenção da diversidade. Muitas espécies de plantas com flores dependem dos polinizadores para sua reprodução e, conseqüentemente, o próprio ecossistema depende deles para sua manutenção. Além disso, esses agentes são responsáveis pela produção de muitos alimentos e bens que nós, seres humanos, consumimos. As abelhas sem ferrão podem ser polinizadores efetivos em estufas e assim, podem ser uma alternativa valiosa para a polinização comercial de plantações. Muitas espécies de abelha sem ferrão são polinizadores efetivos de plantas cultivadas e economicamente importantes, mas faltam estudos que avaliam sua eficiência e a interação entre essas abelhas e plantas. Plantas da família Solanaceae, como o tomate e o pimentão, possuem um tipo especial de polinização, a polinização por vibração. Abelhas sem ferrão do gênero Melipona realizam esse tipo de polinização e já se mostraram polinizadores eficientes dessas plantas. Uma espécie do gênero Nannotrigona também obteve bom desempenho na polinização de tomates. O objetivo desse trabalho é estudar quais os mecanismos da polinização de Solanaceae por abelhas sem ferrão, através da determinação das características comportamentais que determinam a eficiência de M. quadrifasciata anthidioides e Nannotrigona testaceicornis na polinização de tomate e pimentão (características relacionadas ao processo de polinização por vibração e ao padrão de forrageamento colonial). Além disso, verificaremos se essas abelhas ajustam seu comportamento às diferentes características das flores de espécies distintas. (AU)