Investigação da autoimunidade em associação à exposição ocupacional à sílica

Resumo

O estudo das causas ambientais das doenças auto-imunes e auto-imunidade baseia-se na identificação e prevenção de riscos para a saúde pública. A sílica cristalina é um mineral abundante nas rochas, areia e solo. A exposição ocupacional a tal material tem sido considerada um fator predisponente a doenças auto-imunes sistêmicas como artrite reumatóide, escleroderma e lúpus eritematoso. A exposição crônica à sílica em pó também predispõe a lesões pulmonares, proliferação de fibroblastos e produção excessiva de colágeno no pulmão causando fibrose pulmonar ou silicose. Em contato com a sílica, os macrófagos alveolares produzem fatores inflamatórios e fibrogênicos como espécies reativas de oxigênio, mediadores lipídicos e citosinas, os quais são críticos na patogenia da sílica. A sílica tem ainda mostrado agir como adjuvante, aumentando os níveis de anticorpos, imunocomplexos e imunoglobulinas de forma não-específica, podendo estar relacionado ao desenvolvimento de doença auto-imune. Porém, a relação entre exposição à sílica e auto-imunidade não está clara. Não se sabe se a silicose constitui apenas um marcador de exposição a altos níveis de sílica em pó ou se é uma patologia que pode predispor à doença auto-imune. Assim, uma investigação mais apurada de indicadores de auto-imunidade em indivíduos com silicose é necessária. Este projeto visa prosseguir com os estudos sobre auto-imunidade associada à exposição ocupacional à sílica, em andamento no projeto temático n° 2001/13823-8. (AU)