Estudo das aferências imunorreativas ao hormônio concentrador de melanina (MCH) do núcleo accumbens, no rato Long Evans

Resumo

A obesidade é um importante problema de saúde pública a ser enfrentado na atualidade. Seu desenvolvimento ocorre apesar das necessidades fisiológicas apresentadas pelo indivíduo, mostrando-se como um fenômeno complexo que vai além do simples desequilíbrio entre armazenamento e gasto energético. Uma das facetas que contribui para o surgimento da obesidade é a subjetividade que o ato de comer pode exercer como sinal de reforço ou recompensa. Sabe-se que, para a caracterização desse quadro, é de fundamental importância a intermediação do núcleo accumbens - estrutura prosencefálica localizada nos limites anteriores do estriado, que constitui a interface entre os sistemas límbico e motor -. Por outro lado, identifica-se um peptídeo que possui uma relevante função orexigênica dentro da organização do comportamento alimentar: o Hormônio Concentrador de Melanina (MCH). Trata-se de um peptídeo hipotalâmico essencialmente expresso por neurônios da área hipotalâmica lateral e zona incerto-hipotalâmica, a partir das quais se projetam amplamente por todo o encéfalo. Contudo, desconhece-se se tais projeções também alcançam o núcleo accumbens, e assim, se há uma conexão direta entre os núcleos de origem do estímulo orexigênico e a região que o reconheça como sinal de reforço ou recompensa. Nossa proposta é delinear o trajeto das aferências do núcleo accumbens que sejam imunorreativas ao MCH (MCH-ir), e em seguida, por meio de dupla-marcação imunoistoquímica, estabelecer os tipos de fibras que, dentro do núcleo accumbens, se comunicam com as fibras MCH-ir; uma hipótese é a existência de fibras dopaminérgicas envolvidas nessa comunicação. Nossos resultados preliminares apontam a existência de fibras MCH-ir no núcleo accumbens, principalmente em sua porção shell. (AU)