Desenvolvimento de materiais biodegradáveis à base da proteína da torta de mamona, subproduto da cadeia agro-industrial do biodiesel

Resumo

O biodiesel é um biocombustível derivado de biomassa renovável para o uso em motores a combustão interna com ignição por compressão. O biodiesel é produzido por transesterificação, reação entre um óleo vegetal (triglicerídeo) e um álcool (no Brasil, predominantemente, o etanol), na presença de um catalisador, produzindo o biocombustível, e a glicerina, como subproduto. A mamona começou a ser altamente cotada como uma das fontes de matéria-prima (óleo) para a produção do biodiesel, pois além de ter importante teor de óleo, é cultura de grande apelo social, pelo emprego intensivo de mão-de-obra no campo e por permitir o consórcio com outras culturas. O método usado para a extração do óleo de mamona é a prensagem a frio ou a quente, ou com o emprego de solventes. Em todos os casos, obtém-se uma torta residual, que é muito rica em proteínas. Nesse contexto, os objetivos deste projeto são o aproveitamento de subprodutos (torta e glicerol) da cadeia do biodiesel de óleo de mamona através do desenvolvimento de material biodegradável à base de proteínas extraídas dessa torta. Para isso, será necessária à realização de análises minuciosas de amostras de torta de mamona em virtude da variabilidade dos dados encontrados na literatura. Para o desenvolvimento do material biodegradável, as proteínas serão extraídas da torta de mamona por solubilização em meio alcalino, em temperatura moderada, sendo que a separação será realizada por centrifugação. Pretende-se estudar a produção de quatro tipos diferentes de materiais, todos plastificados com glicerol: materiais à base de solução protéica extraída da torta de mamona; materiais à base de solução protéica extraída da torta de mamona reforçados com fibras; materiais à base de solução protéica extraída da torta de mamona modificados com formaldeído; e materiais à base de solução protéica extraída da torta de mamona modificados com formaldeído reforçados com fibra. Esses materiais serão submetidos a testes para caracterização das propriedades mecânicas, permeabilidade ao vapor de água, solubilidade em água, cor e opacidade, brilho, temperatura de transição vítrea, isotermas de sorção, microestrutura dos filmes, espectroscopia de infravermelho com transformada de Fourier (FTIR), biodegradabilidade em solo. Espera-se, ao final deste projeto, desenvolver pelo menos um tipo de material biodegradável para uso na agricultura (ex.: sacos ou vasos para mudas). (AU)