Caracterização e aplicação bioindustrial da bacteriofauna intestinal de Armitermes euamignathus Silvestri, 1901 (Isoptera: Termitidae: Syntermitinae) e Heterotermes tenuis (Hagen, 1858) (Isoptera: Rhinotermitidae)

Resumo

Insetos são comumente associados com microrganismos simbiontes, os quais desempenham inúmeras funções ligadas ao desenvolvimento, crescimento e reprodução de seus hospedeiros. Estes simbiontes, especialmente bactérias, tem recebido muita atenção da comunidade internacional por apresentarem potencial de uso no desenvolvimento de técnicas alternativas de controle de insetos-pragas e doenças, assim como de aplicação biotecnológica. Os cupins são insetos eusociais abundantes em ecossistemas terrestre, apresentando densa comunidade de simbiontes associada ao trato digestivo, auxiliando-os na digestão e utilização da celulose. Os mecanismos de ação desses simbiontes na quebra da celulose e de outros substratos que compõem a parede celular de vegetais, como pectina e xilana, ainda não foram completamente elucidados, e pouco se sabe acerca das enzimas que atuam sobre o processo de digestão da celulose. Sendo assim, do ponto de vista biotecnológico, surgem grandes possibilidades para a exploração da microbiota associada a cupins como fonte 1) de microrganismos capazes de degradar a celulose ou 2) de enzimas que possam ser utilizadas nos processos de produção de biocombustíveis via degradação e fermentação da celulose. Desta forma, este projeto objetiva caracterizar a microbiota associada aos cupins Armitermes euamignathus e Heterotermes tenuis, bem como avaliar o potencial de sua microbiota para o aproveitamento de celulose e lignocelulose na produção de biocombustiveis. A microbiota associada ao trato digestivo será caracterizada utilizando-se métodos moleculares e de cultivo. Simbiontes com potencial de degradação dos principais componentes da matéria vegetal, como a celulose, xilana e pectina, serão isolados utilizando-se de meios enriquecidos seletivos. Os microrganismos isolados serão morfotipados, caracterizados molecularmente, e terão testada sua capacidade de secretar enzimas com potencial de hidrólise dos referidos substratos. A atividade da enzima será quantificada em função da formação de grupos redutores provenientes da hidrólise do substrato com o reagente DNS. As enzimas serão isoladas e as condições ótimas de hidrólise (pH ótimo e temperatura) determinada para cada enzima isolada no substrato correspondente. (AU)