Usando análise de redes para explorar os mecanismos subjacentes à escolha de parceiros extra-par por fêmeas

Resumo

O clássico paradigma Darwin-Bateman de seleção sexual afirma que as fêmeas não obtém benefícios ao copular com vários machos, e assim a poliandria deveria ser rara. Evidências recentes, no entanto, mostram que a poliandria é comum em muitos grupos animais, e que múltiplos acasalamentos pelas fêmeas podem gerar episódios adicionais de seleção sexual, que modulam a força total de seleção sexual. Cópulas extra-par aumentam ou introduzem poliandria em sistemas de acasalamento, e sua ocorrência generalizada levanta questões sobre os benefícios obtidos pelas fêmeas que procuram acasalamentos adicionais. As principais hipóteses para explicar cópulas extra-par são de que as fêmeas acasalam com machos adicionais para garantir a fertilização ou para obter benefícios indiretos, quer procurando bons genes ou aumentando a heterozygosidade da prole. No entanto, restrições ao comportamento das fêmeas, como mate guarding por seus parceiros sociais e a distância entre os territórios, raramente são levados em conta. Interações sexuais conectam indivíduos dentro das populações, formando redes sexuais. A estrutura dessas redes sexuais pode conter informações sobre os processos subjacentes que moldam as interações sexuais. Neste projeto, propomos combinar dados empíricos de extenso trabalho de campo e uma abordagem de modelagem de redes para explorar os mecanismos subjacentes às cópulas extra-par em um pequeno passeriforme, o dunnock (Prunella modularis). Propomos um modelo que inclui proximidade genética entre indivíduos, seu status dentro dos grupos sociais, os possíveis efeitos do mate guarding e da distribuição espacial dos territórios. Os resultados deste modelo poderão fornecer uma melhor compreensão sobre os fatores que influenciam a distribuição de cópulas extra-par entre os indivíduos de uma população em campo. (AU)