Interação entre anfípodes herbívoros e algas: a identidade da alga hospedeira influência a estrutura genética de populações de herbívoros?

Resumo

Mesoherbívoros possuem uma estreita relação com macroalgas porque é nelas que encontram abrigo e alimento. As macroalgas apresentam diferentes perfis químicos, o que pode influenciar a produção de feromônios de pequenos herbívoros que as consomem, como os anfípodes. Dessa forma, o uso de uma macroalga como hospedeira por anfípodes herbívoros pode ter severas consequências para o encontro de parceiros sexuais, reprodução e, consequentemente, para a variabilidade genética das populações desses animais. Considerando o potencial de adaptação local de anfípodes herbívoros a certas espécies de algas hospedeiras, bem como a rápida mudança de preferência alimentar ao longo de poucas gerações, tais herbívoros compõem um modelo adequado para testar o efeito do hospedeiro sobre a estrutura genética dessas populações. Entretanto, não há estudos que relatam como se dá essa relação em termos genéticos entre os anfípodes e diferentes espécies de macroalgas em pequenas escalas. Nesse projeto, utilizarei como modelo o anfípode herbívoro Cymadusa filosa para avaliar a diversidade genética de indivíduos associados a Sargassum, Dictyota e Padina, macroalgas que frequentemente ocorrem em simpatria em costões rochosos e que são diferentes. Investigarei como está parcionada a diversidade genética entre as populações de anfípodes, além de testar uma possível existência de diferentes subpopulações restritas às macroalgas que habitam. Assim, será possível uma maior compreensão de como macroalgas podem influenciar a evolução de pequenos herbívoros. (AU)