Relações filogenéticas e morfologia comparativa interna de abelhas (Hymenoptera: Apoidea: Anthophila)

Resumo

As abelhas são um dos mais conspícuos e abundantes grupos incluídos na ordem Hymenoptera. Sua diversidade de táxons viventes-cerca de 20.000 espécies válidas-é resultado de aproximadamente 120 milhões de anos de evolução, refletidos pela notável disparidade morfológica e comportamental de seus representantes. O grupo proporciona um modelo instigante para investigações comparativas associando a compreensão da evolução de características morfológicas a fatores macroevolutivos. Para tal, um arcabouço filogenético torna-se indispensável. Apesar do considerável acréscimo de conhecimento filogenético sobre as abelhas obtido ao longo das últimas três décadas, questões importantes ainda mantêm-se em aberto. Vários táxons permanecem com posicionamento filogenético ainda incerto devido à carência de investigações apropriadas, e há também as controvérsias persistentes cujas resoluções poderão ser alcançadas com acréscimo de dados. Este projeto de pesquisa visa elucidar as relações filogenéticas entre as principais linhagens de abelhas utilizando-se de conjuntos de dados ainda pouco explorados na literatura-particularmente caracteres da morfologia esqueletal interna. Para tal, serão amostradas 87 espécies representando 26 subfamílias e 61 tribos dos principais clados de abelhas. Os terminais terão sua morfologia estudada por meio de técnicas tradicionais de microscopia óptica aliadas ao emprego de microscopia eletrônica de varredura e reconstruções tridimensionais por nano-tomografia. Os dados resultantes comporão a matriz que será utilizada para as análises filogenéticas subsequentes e espera-se que as hipóteses filogenéticas resultantes sirvam de alicerce para a compreensão da evolução de complexos morfológicos em abelhas.