Evolução fenotípica e padrões de diversificação das abelhas (Hymenoptera: Apoidea: Anthophila)

Resumo

As abelhas constituem um grupo diverso de insetos que incui mais de 20.000 espécies conhecidas, exibindo uma impressionante disparidade de tamanhos, formas e comportamentos. As abelhas em geral e as abelhas corbiculadas em particular são um modelo excepcional para investigar padrões de evolução fenotípica e diversificação de linhagens. Dentre as características das abelhas que tornam o grupo um interessante modelo para esse tipo de estudo estão as seguintes: (1) elas são notórias por sua íntima associação com as angiospermas e adaptações à esse tipo de biologia; (2) abelhas corbiculadas são extraordinariamente variáveis em termos de comportamentos sociais e parasíticos; (3) elas possuem mais de cem milhões de anos de evolução fenotípica. Nessa proposta, é apresentado um plano para (1) expansão do conhecimento sobre a história evolutiva das abelhas corbiculadas e (2) condução de novas investigações sobre os padrões de evolução fenotípica e diversificação de linhagens em abelhas. Para alcançar esses objetivos, um estágio de 6 meses é proposto, sob a supervisão do Dr. Matthew W. Pennell na University of British Columbia (Canadá). Esse projeto irá tomar vantagem do amplo conjunto de dados já gerado ao longo da pesquisa de doutorado do candidato, assim como da experiência do Dr. Pennell com o desenvolvimento de ferramentas computacionais para pesquisa comparativa. Hipóteses para mudanças nos padrões de diversificação de linhagens, diversificação associada a características fenotípicas e integração morfológica serão abordados para múltiplos caracteres morfológicos discretos de abelhas. Espera-se com isso a proposição de novas hipóteses para explicar padrões macroevolutivos em abelhas, com especial ênfase no clado das abelhas corbiculadas, enquanto investigando as associações entre evolução morfológica e diversificação de linhagens.