Efeitos da defaunação sobre interações solo-planta em florestas tropicais

Resumo

A perda de engenheiros do ecossistema pode levar a mudanças ecológicas que podem afetar até mesmo os mais baixos níveis tróficos. Fungos micorrízicos do solo interagem com mais do que 80% de todas as plantas, formando associações mutualísticas que são essenciais para a manutenção dos ecossistemas. Apesar dos avanços substanciais na ecologia microbiana, ainda há uma grande lacuna de conhecimento sobre a diversidade de fungos do solo e os fatores que afetam sua distribuição e os serviços ecossistêmicos, particularmente nas florestas tropicais hiper-diversas. Neste trabalho, propomo-nos a examinar como a defaunação, referida aqui como a perda de grandes mamíferos herbívoros tais como antas (Tapirus terrestres) e queixada (Tayassu pecari) interfere na diversidade e distribuição de comunidades de fungos micorrízicos arbusculares (AM). Para alcançar nossos objetivos, vamos coletar fezes de diferentes espécies de mamíferos e amostras de solo e raízes finas para, por meio de contagem e identificação de fungos por esporos e sequências de DNA, responder a três questões principais: (1) Pequenos e grandes mamíferos são importantes dispersores de esporos de fungos micorrízicos na Mata Atlântica? (2) A perda de grandes herbívoros reduz a diversidade e abundância de associações micorrízicas? (3) A defaunação está relacionada com as perdas nos estoques de carbono através da redução da diversidade de fungos e abundância AM? Ao responder a estas perguntas, nosso objetivo é expandir o conhecimento sobre um componente enigmático, mas crucial da diversidade florestal e seu funcionamento, colocando também a dinâmica das interações de plantas e micro-organismos de solo no contexto da defaunação na Mata Atlântica. (AU)