Uma fisiologia comparativa às causas da conservação de recifes de coral: plasticidade trófica dirige tolerância às mudanças climáticas?

Resumo

Mecanismos fisiológicos, processos ecológicos e história filogenética estão associados a padrões biogeográficos e à tolerância diante de mudanças climáticas, como o aquecimento e acidificação oceânicos. Os ambientes marinhos de maior diversidade - os recifes de coral - vêm sofrendo com o branqueamento e redução na calcificação, especialmente as espécies de corais escleractínios de ambientes tropicais oligotróficos, como aquelas do oceano Pacífico e mar do Caribe. Não obstante, 0,01% ocupa o Atlântico sul, cujas águas apresentam maiores índices de turbidez pela sedimentação e matéria orgânica acentuadas. Segue que uma avaliação comparativa da fisiologia do branqueamento e calcificação à luz da ecologia trófica é imperativa para a compreensão dos efeitos climáticos previstos na fauna coralínea, se relacionados à natureza dos oceanos e/ou à história filogenética. Assim, seletos parâmetros ecofisiológicos serão avaliados em 12 espécies de corais ecleractínios do Atlântico sul, Pacífico leste e mar do Caribe sob condições naturais e simuladas de aquecimento e acidificação, via métodos comparativos. Hipotetizam-se aqui que: (i) a heterotrofia seja proeminente nas espécies distribuídas pela costa do Brasil, diferentemente da fotossíntese; que (ii) as espécies brasileiras sejam mais tolerantes ao branqueamento e à redução na calcificação devido à condição heterotrófica proeminente; e que (iii) a evolução da plasticidade trófica tenha sido dirigida pela natureza físico-química dos oceanos. Os dados gerados proverão subsídios para planos de manejo diante das mudanças climáticas, sobremaneira para a fauna brasileira pelas particulares características ambientais e notório endemismo, ainda carente de estudos. (AU)