Estrutura e Ecologia das comunidades bentônicas da elevação do Rio Grande e sua conservação diante da mineração de mar profundo

Resumo

A Elevação do Rio Grande (ERG) é uma região de grande interesse comercial e científico, devido ao seu potencial para a mineração de elementos E-tech. Tratam-se de metais conhecidos como terras raras, entre outros, para os quais existe uma grande demanda devido a sua aplicação na indústria de alta tecnologia e em tecnologias verdes. Recentemente, a International Seabed Authority e o Serviço Geológico do Brasil firmaram um contrato que permite a exploração de certas áreas da ERG pelo Brasil. Entretanto, esse contrato também obriga um estudo inicial da biodiversidade dessas áreas e uma avaliação dos impactos ambientais provenientes da mineração. O objetivo do presente projeto é caracterizar as comunidades bentônicas de diferentes habitats da ERG e comparar essas comunidades a partir de dados ecológicos e fatores ambientais, visando a criação de áreas ambientais protegidas. A coleta de dados biológicos será feita através de imagens de vídeos e amostradores de fundo oceânico. Após serem triados, os espécimes coletados serão classificados e identificados através da morfologia e técnicas de Biologia Molecular. A partir desses resultados serão calculados e comparados dados ecológicos das comunidades dos diferentes pontos e habitats amostrados. No final, esses dados vão ajudar a inferir a biodiversidade e entender os padrões ecológicos da ERG e levar a uma proposta de criação de áreas protegidas dentro da ERG, a fim de preservar a fauna bentônica dos possíveis impactos da mineração de mar profundo no futuro. (AU)