Sinestigma de espécies neotropicais de Ficus L. (Moraceae) e seu papel no mutualismo figo-vespa de figo

Resumo

Sinestigma é uma estrutura formada por agrupamentos de dois a vários estigmas, que atua como uma superfície de germinação polínica. Sua ocorrência é rara entre as angiospermas, com registros em representantes de Moraceae e Rosaceae. Na família Moraceae, com 37 gêneros, e cerca de 1.100 espécies encontradas em regiões tropicais e temperadas, que exibem uma diversidade de inflorescências, sistemas reprodutivos e síndromes de polinização, o sinestigma ocorre apenas em espécies de Ficus L. Considerado o maior gênero de Moraceae, Ficus é o único representante da tribo Ficeae, com cerca de 800 espécies distribuídas amplamente em regiões tropicais, subtropicais e temperadas. Seus representantes exibem uma diversidade de hábitos e um tipo único de inflorescência denominado sicônio. A polinização é exclusivamente mediada por vespas da família Agaonidae, que por sua vez, dependem dos sicônios para desenvolver suas proles. Devido à relação mutualística obrigatória entre figo e vespas de figo, Ficus tem sido o grupo mais estudado quanto aos padrões evolutivos entre planta e polinizador, para o qual são descritos dois tipos de polinização: ativa e passiva. As espécies pertencentes à seção Americana, apresentam polinização ativa, que está frequentemente relacionada com a presença de sinestigma. Considerando a importância do sinestigma para o mutualismo figo-vespa de figo, o objetivo deste trabalho é compreender a distribuição e a morfologia do sinestigma em espécies de Ficus da seção Americana, por meio de exames anatômico (ML) e de superfície (MEV), contribuindo para elucidar a função exercida por esta estrutura tão interessante perante esta complexa relação planta-polinizador. (AU)