Diversidade e evolução da composição química da cutícula em formigas cortadeiras (Formicidae: Attini: Atta-Genus group)

Resumo

O mecanismo de distinção entre companheiras e não companheiras de ninho é o principal fator para o sucesso ecológico dos insetos sociais. Insetos sociais se utilizam de um elegante sistema de reconhecimento de coespecíficos, por meio dos hidrocarbonetos cuticulares (HC). Estes HC são espécie específicos e altamente discriminantes. Essa alta especificidade tem sido utilizada como uma ferramenta a mais na taxonomia, para construção de árvores filogenéticas e para estudos de biodiversidade. Além disso, diversos autores têm utilizado os HC para fortalecer seus resultados e corroborar dados genéticos e morfológicos, para estudos de diversidade e taxonomia. Os objetivos deste trabalho são: (1) analisar a diversidade química dos HC, (2) montar a árvore filogenética do grupo Atta-genus, através da utilização dos HC, (3) testar a congruência entre resultados filogenéticos obtidos pela análise de perfis de HCs e análises de dados morfológicos e moleculares disponíveis na literatura. (4) Analisar a variação dos HC presentes nos gêneros coletados nos biomas, por meio da identificação dos fatores que mais influenciam na composição química dos HC nestes locais. (5) Contribuir para o entendimento da diversidade e evolução do reconhecimento de formigas do grupo Atta-genus. (AU)