Associações entre aranhas e plantas: história natural, interações multitróficas e mutualismos

Resumo

A ciência das interações entre artrópodes e plantas vem crescendo consideravelmente nos últimos anos. Entretanto, apesar das aranhas estarem entre os artrópodes mais abundantes e comporem as principais guildas de predadores sobre a vegetação, relativamente poucos estudos envolvendo aranhas e plantas foram desenvolvidos. Neste projeto, o candidato propõe estudar: 1) sazonalidade, comportamentos reprodutivos, de forrageamento e de escolha de micro habitats de aranhas associadas a plantas; 2) efeitos das aranhas de diferentes guildas na estrutura de comunidades de fitófagos e na defesa e aptidão das plantas; 3) contribuição das aranhas para a fertilização das plantas (mutualismo nutricional). Com isso, quatro grandes linhas de pesquisa serão implantadas no centro emergente 'Departamento de Zoologia e Botânica': 1) história natural e ecologia comportamental de invertebrados (especialmente aranhas); 2) interações entre animais e plantas (especialmente entre artrópodes e plantas); 3) estrutura e dinâmica de cadeias tróficas terrestres; 4) ecologia dos mutualismos. (AU)