Desenvolvimento de canas-de-acucar transgenicas superexpressando cistatinas visando o aumento da resistencia a insetos.

Resumo

A cultura da cana-de-açúcar é de grande importância para vários países, especialmente o Brasil. No entanto, a cultura pode sofrer queda de produtividade e conseqüentes prejuízos quando atacada por insetos. Dentre eles destaca-se o inseto Sphenophorus levis, uma praga que vem se disseminando nos canaviais. Desta forma, é necessário o desenvolvimento de métodos de controle destes insetos. Proteínas inibidoras de proteases têm se mostrado capazes de inibir proteases presentes no intestino de insetos. Assim, este trabalho tem como objetivo principal desenvolver canas-de-açúcar transgênicas que superexpressam proteínas inibidoras de cisteíno proteases (cistatinas) oriundas da própria cana-de-açúcar. A partir do projeto Genoma da cana-de-açúcar (SUCEST-FAPESP) foi possível a identificação de vários clones que codificam cistatinas que foram tem sido intensivamente estudas no laboratório de biologia molecular da Universidade Federal de São Carlos. As cistatinas a serem utilizadas para a transgenia serão selecionadas a partir de sua atividade inibitória contra proteases digestivas de insetos, e os respectivos genes serão inseridos em cana-de-açúcar através de transformação genética por biolística. Neste caso as plantas podem se tornar resistentes a este inseto através da capacidade de expressar em grande quantidade proteínas relacionadas à defesa. Ensaios biológicos utilizando o inseto Sphenophorus levis serão realizados utilizando as cistatinas recombinantes em dietas artificiais, bem como também as plantas transformadas superexpressando as cistatinas serão utilizadas para alimentar o inseto. (AU)