Diversidade e padroes de distribuicao da fauna de serpentes das caatingas

Resumo

A Caatinga é o único bioma exclusivamente brasileiro e é considerada, proporcionalmente, a região menos estudada no território nacional. Sob o ponto de vista herpetológico, acreditava-se que as espécies ali encontradas eram as mesmas que ocorriam no grande cinturão de formações abertas sul-americana. Hoje reconhecemos anfíbios e répteis próprios deste ecossistema e espécies endêmicas associadas, principalmente, às regiões de solos arenosos e às áreas úmidas dos brejos nordestinos. Ainda assim, existem extensas lacunas no conhecimento sobre a herpetofauna das Caatingas, de modo que não dispomos de informações suficientes para afirmar se espécies que são conhecidas de uma ou de poucas localidades são endêmicas e até mesmo quais as áreas de grande importância histórica, ecológica e evolutiva para este bioma. Conhecer a composição e distribuição geográfica da herpetofauna das Caatingas é fundamental para compreensão dos processos históricos e ecológicos e estudos com esse enfoque podem fornecer boas evidências para a reconstrução temporal do espaço hoje ocupado pelas Caatingas. Este projeto se propõe a fornecer dados sobre a composição da fauna de serpentes, a distribuição das espécies nas Caatingas, a identificação dos processos evolutivos envolvidos na composição e distribuição atual destas espécies de serpentes, além de fornecer subsídios para estabelecer áreas prioritárias de conservação para o grupo. (AU)