Defesa quimica em opilioes da familia gonyleptidae.

Resumo

Animais possuem diversos mecanismos de defesa contra predadores que reduzem as chances de ataque/subjugação e aumentam a probabilidade de sobrevivência. A liberação de substâncias químicas é empregada por diversos grupos de artrópodes como defesa contra predadores. Na ordem Opiliones, todas as espécies possuem um par de glândulas exócrinas que liberam uma secreção de odor desagradável composta por fenóis, quinonas, alcoóis ou cetonas. O conhecimento sobre o papel defensivo desses compostos é bastante limitado e restrito às benzoquinonas. Outro aspecto até então pouco explorado em espécies com defesas químicas é a possível demanda conflitante entre a alocação de energia para a reprodução e para a produção de compostos químicos repelentes. Os opiliões são excelentes modelos de estudo para esta questão, pois, além usarem defesas químicas como uma das principais vias de defesa, várias espécies também investem bastante na produção de ovos, particularmente aquelas com cuidado maternal. O objetivo geral deste projeto é testar a eficiência defensiva de três grupos de substâncias químicas e o custo imposto pela produção de ovos sobre o investimento em defesas químicas. Mais especificamente serão respondidos as seguintes perguntas: (1) Existe uma demanda energética conflitante entre a produção. de defesas químicas e a produção de ovos no opilião Acutisoma longipes? (2) A cetona e o dímero de cetona produzida pelo opilião Iporangaia pustulosa possuem função defensiva contra predadores? (3) Os fenóis produzidos pelo opilião Camarana flavipalpi possuem função defensiva contra predadores? Bioensaios serão conduzidos em ambiente natural e em laboratório para testar o potencial efeito das secreções repugnatórias contra predadores invertebrados (formigas e aranhas) e vertebrados (anfíbios e aves). As informações que serão obtidas no projeto têm implicações tanto na área de defesa química quanto na área de custos associados à reprodução. (AU)