Prospecção de metagenoma microbiano de sedimentos de manguezais na busca por novos compostos bioativos

Resumo

O manguezal é um ecossistema particular, restrito às zonas entremarés do litoral e ilhas das regiões tropicais, associado a estuários, baías e lagunas e em locais protegidos dos impactos das ondas, onde a salinidade situa-se entre 5 e 30%, podendo chegar até 90%. O Brasil tem uma das maiores extensões de manguezais do mundo, que ocorrem ao longo do litoral, abrangendo uma área de cerca de 20.000 km2. São considerados áreas de preservação permanente e verdadeiros santuários ecológicos. O termo manguezal é frequentemente utilizado para se referir às plantas e à comunidade associada, a qual é composta por bactérias, fungos, microalgas, invertebrados, pássaros e mamíferos. Surpreendentemente, quase nenhuma pesquisa tem sido feita sobre a diversidade microbiana nesse ecossistema, tomando imperativo o conhecimento e a exploração de micro-organismos novos nos manguezais. Um esforço recente no país no sentido de preencher esta lacuna do conhecimento é representado pelo Projeto Temático "Biodiversidade e Atividades Funcionais de Microrganismos de Manguezais do Estado de São Paulo" (Processo FAPESP no 04/13910-6), o qual vem gerando uma quantidade substancial de dados inéditos acerca da biodiversidade de micro-organismos que habitam sedimentos e plantas de manguezais. Nas últimas décadas, estudos de ecologia microbiana molecular têm mostrado que apenas uma pequena fração da diversidade microbiana (1 a 10%) pode ser recuperada do ambiente por técnicas convencionais de cultivo. Neste contexto, técnicas baseadas na extração direta de ácidos nucléicos da comunidade microbiana a partir de amostras ambientais (metagenoma) aliada à clonagem de fragmentos grandes de DNA e subsequente análise das complexas bibliotecas metagenômicas resultantes, vêm permitindo a exploração de genomas inteiros de micro-organismos ainda não cultivados e a descoberta de compostos bioativos com propriedades únicas a serem empregados em novos processos biotecnológicos. O presente projeto propõe o emprego da abordagem metagenômica para a bioprospecção microbiana em sedimentos de manguezais do Estado de São Paulo, sendo que as bibliotecas construídas serão submetidas a ensaios de triagem de alta eficiência para avaliação de atividades diversas. (AU)