Um novo caminho para a busca racional de uma vacina efetiva contra a dengue

Resumo

A dengue é uma doença de elevado impacto epidemiológico causada por um dos quatro sorotipos de vírus da dengue (VD 1-4). Ainda não existe uma vacina eficiente e segura para o controle desta doença. Uma das principais dificuldades que impedem o desenvolvimento desta vacina é a falta de conhecimento sobre quais mecanismos celulares e moleculares estão envolvidos na imunidade protetora contra o VD. A resposta imunológica protetora existe, visto que uma infecção prévia com um sorotipo específico de VD confere imunidade para contatos posteriores com vírus do mesmo sorotipo. O principal objetivo deste projeto de pesquisa é justamente determinar quais mecanismos celulares e moleculares estão envolvidos na imunidade protetora contra a dengue. A estratégia de investigação neste projeto de pesquisa é induzir, em modelo murino, uma infecção não letal capaz de induzir proteção contra uma infecção letal subseqüente. Em seguida, esperamos avaliar os mecanismos moleculares e celulares envolvidos na resposta imunológica protetora usando todos os antígenos do VD tipo 2 disponíveis em nosso laboratório (prM, E, NS1, NS3, NS5). A partir disso, espera-se entender e determinar quais destes mecanismos são essenciais numa resposta imunológica protetora contra o VD. O conhecimento gerado à partir desta pesquisa otimizará o desenho de formulações vacinais contra a dengue, aumentando as chances de sucesso na busca de uma vacina eficaz. Os desafios são imensos, após três décadas de pesquisa, em grande parte subsidiada pelos maiores laboratórios produtores de vacinas no mundo, ainda não se dispõe de uma vacina eficiente contra a dengue. Por todas as perspectivas de resultados citadas acima, acredita-se que este projeto tem grande pertinência e pode beneficiar tanto a comunidade científica envolvida com o tema como a sociedade de maneira geral. (AU)