Diversidade morfo-funcional de medusas Scyphozoa: uma análise do sistema integrado locomotor-alimentar

Resumo

Medusas de Scyphozoa, as águas-vivas, se destacam pelo grande tamanho e eventual abundância em áreas costeiras, onde ocupam nichos distintos e relevantes. Esses animais foram os primeiros metazoários a desenvolverem a natação por propulsão através da força muscular. Apesar da limitação na produção de força devido a simplicidade estrutural de seus tecidos, cifomedusas desenvolveram estratégias locomotoras de baixos custos energéticos aliadas às mecânicas de captura de presas efetivas e distintas. As contrações umbrelares (pulsações) que promovem o impulso natatório integram o sistema locomotor-alimentar ao transportar fluidos contra as superfícies de captura (tentáculos e braços orais) aumentando as taxas de encontro com presas. O objetivo do projeto será testar a hipótese de que a diversidade morfológica da umbrela de cifomedusas é alta, devido a flexibilidade para o desenvolvimento de formatos pouco eficientes e neutros para a natação, porém funcionais para a alimentação. Variações no morfoespaço de cifomedusas serão quantificadas através de medições lineares e da Análise Elíptica de Fourier, um método de morfometria geométrica aplicado a descrição de contornos. Parâmetros biomecânicos da cinemática e performance da natação serão compilados de publicações e novos dados serão produzidos para representantes de famílias ainda não estudadas através de técnicas videográficas. Em uma análise morfo-funcional comparativa, será avaliado se a performance natatória está associada a variação no formato das estruturas umbrelares e pós-umbrelares através de uma Análise Fatorial de Dados Mistos. Também será avaliado se padrões morfológicos e biomecânicos podem ser indicativos de dieta, modo de forrageio e distribuição geográfica, através de uma Análise de Variância Multivariada filogenética e da Análise Discriminante Flexível. Por fim, considera-se que os resultados desse estudo aumentarão a compreensão sobre a diversidade de planos corporais em uma perspectiva funcional, demonstrando soluções biomecânicas, fomentando o entendimento sobre a coevolução dos sistemas locomotor e alimentar em Scyphozoa, a partir de uma abordagem inédita no grupo. (AU)