Efeitos da cafeína sobre a atividade forrageadora de abelhas sem ferrão neotropicais

Resumo

Plantas atraem polinizadores fornecendo recompensas em forma de alimento. Por sua vez, elas recebem visitas que facilitam a reprodução por meio de transferência do pólen pelos polinizadores. Desde que polinizadores tais como abelhas podem usar o pólen e o néctar das flores para si próprias e como alimento para a prole, esta relação entre as plantas e polinizadores normalmente beneficia ambas as partes. Contudo, existem casos cujo interesse dos polinizadores e plantas não convergem, levando à um tipo de trapaça por um dos componentes. Esta proposta tem por objetivo investigar a resposta comportamental das abelhas sem ferrão às fontes de alimento contendo quantidades naturais de cafeína, um composto ativo secundários cuja principal função é a redução de danos por herbívoros. A presença de cafeína poderia levar à efeitos detrimentais sobre as colônias pois as forrageadoras poderiam preferir forragear em fontes ricas em cafeína mas de baixo valor nutricional. (AU)