Avaliação de processo em secador solar híbrido fotovoltaico: aplicação para secagem de alimentos

Resumo

Entre as fontes térmicas que podem ser utilizadas para a secagem de alimentos, a energia solar apresenta como principal vantagem ser abundante, renovável e não monopolizada. Na secagem solar, o produto é aquecido direta ou indiretamente pelos raios solares e a água é removida pelos processos de transferência simultânea de calor e massa. Pode haver uma melhoria do processo de secagem pelo uso simultâneo da radiação solar e da convecção forçada, na qual ar aquecido escoa pelo material dentro do secador. Para este fim, podem ser utilizados ventiladores simples e de baixa potência, alimentados com fontes alternativas de energia elétrica, como a própria energia solar. Assim, a energia solar pode ser utilizada como fonte térmica e elétrica, tornando esse secador solar híbrido fotovoltaico independente do fornecimento de energia por linhas de transmissão. Este projeto tem por objetivo principal desenvolver um secador solar híbrido fotovoltaico e avaliar sua atuação na secagem de produtos alimentícios, visando a possibilidade de aplicação no contexto da agricultura familiar. A umidade e os parâmetros colorimétricos serão monitorados na secagem de plantas como a cebolinha, uma vez que estão relacionados a critérios de qualidade do produto desidratado e de aceitação pelo consumidor final. Também será avaliado o processo de secagem solar conduzido na ausência e na presença de convecção forçada do ar de secagem, a fim de comparar sua eficiência nas duas situações. Será analisada a possibilidade de proposição de um modelo físico-matemático que descreva o processo de secagem neste material, com base em balanços de massa e energia e os processos de transferência de calor e massa. (AU)