Efeito de agrotóxicos no aprendizado e memória de abelhas nativas do Brasil

Resumo

O uso de agrotóxicos na Agricultura é uma das práticas responsáveis pela crise de desaparecimento de abelhas ao redor do mundo. A maioria dos trabalhos sobre o efeito desses produtos tóxicos na biologia das abelhas, o principal grupo de polinizadores, tem focado em Apis mellifera como modelo. Esses estudos mostram que os agrotóxicos afetam o desenvolvimento larval, causam alta mortalidade, e interferem no aprendizado e memória dessas abelhas. Alguns trabalhos revelam também o efeito dos agrotóxicos em abelhas brasileiras, porém existe uma lacuna de conhecimento acerca do impacto deles na cognição desses insetos. As habilidades cognitivas das abelhas são extremamente importantes para o forrageamento, já que elas aprendem sobre a qualidade e quantidade de alimento a partir das informações obtidas dos sinais florais, como cor e odor, que passam a ser utilizados como preditores de recursos. Esse projeto se propõe a responder como os agrotóxicos afetam o aprendizado e memória de abelhas nativas do Brasil. Inicialmente treinaremos abelhas Meliponini a visitar flores artificiais contendo ou não agrotóxicos, para avaliar se elas percebem a presença deles nas flores e, portanto, a vulnerabilidade desses insetos aos agrotóxicos. Ainda, treinaremos abelhas Meliponini sob o protocolo de condicionamento olfativo da reposta de extensão de probóscide, que permitirá avaliar de forma precisa o efeito de doses subletais de agrotóxicos no aprendizado e memória de abelhas adultas. Esperamos encontrar efeitos negativos desses produtos tóxicos no aprendizado e memória das abelhas nativas do Brasil, um país que tem cada vez mais liberado novos agrotóxicos para uso na Agricultura. (AU)