Redes reguladoras e funcionais associadas à expressão do gene codificador de vitelogenina nas castas de Apis mellifera

Resumo

A determinação de casta em abelhas Apis mellifera ocorre na fase larval e é iniciado por estímulo trofogênico. Respostas diferenciais do sistema endócrino (em especial a secreção do hormônio juvenil) e, conseqüentemente, os perfis de expressão gênica entre rainhas e operárias são distintos durante todo o ciclo de vida. A vitelogenina, uma proteína ligante de lipídios, é uma importante reserva energética dos ovos, e presente também em operárias não-poedeiras, o que sugere a aquisição de funções secundárias, não-ovogênicas. Sua expressão também ocorre nas fases críticas de alimentação diferencial das larvas fêmeas para determinação de castas, sendo maior nas larvas que originarão operárias do que nas que originarão rainhas. Considerando-se a diversidade de funções e padrões de expressão de vitelogenina em diversos momentos e particularidades do ciclo de vida de Apis mellifera, nosso objetivo é investigar a regulação pré- e pós-transcrição desse gene no desenvolvimento de rainhas e operárias, associando-se análises in silico e experimentais de regiões promotoras (região 5´ upstream ao gene e ensaio de retardo de mobilidade em eletroforese), expressão de microRNAs, expressão em larga-escala (micro-arranjos) e silenciamento gênico (RNAi).