Identificação e caracterização de microRNAs no genoma da tilápia do Nilo Oreochromis niloticus

Resumo

MicroRNAs (miRNAs) são pequenas moléculas de RNA (~20 nucleotídeos) que regulam pós-transcricionalmente a expressão de genes endógenos, modelando o transcriptoma e a produção de proteínas. Em geral, os miRNAs são altamente conservados no genoma de eucariotos sendo considerados elementos vitais em diversos processos biológicos durante o desenvolvimento, tais como crescimento, diferenciação e morte celular. Além disso, a associação entre abundância e diversidade de miRNAs e complexidade do grupo taxonômico, tornaram os miRNAs elementos relevantes, tanto no processo de especiação, quanto como marcadores filogenéticos para investigações evolutivas. A grande diversidade de miRNAs identificados está restrita a poucas espécies e apenas uma parte do total de alvos de miRNAs preditos foi caracterizada funcionalmente. Nesse sentido, o uso da tecnologia de sequenciamento de nova geração atrelada à análise de expressão gênica por RT-qPCR, possibilitam a identificação do microRNoma e a validação experimental de genes alvo de miRNAs numa espécie. A tilápia do Nilo, Oreochromis niloticus, pode ser considerada um excelente modelo biológico para o estudo de miRNAs em vertebrados, devido à sua importância econômica e genoma completo sequenciado. Além disso, apresenta importância evolutiva por pertencer ao grupo dos ciclídeos africanos, os quais têm sofrido rápida e extensa irradiação adaptativa. Portanto, a presente proposta objetiva (i) identificar, mapear e determinar a organização genômica de miRNAs e (ii) avaliar o padrão de expressão temporal e espacial de miRNAs e sua importância para o crescimento da tilápia do Nilo. Espera-se também contribuir com inferências evolutivas obtidas através de análise genômica comparativa, além de esclarecer quais são os miRNAs protagonistas e o papel destes em vias reguladoras do crescimento na tilápia do Nilo, visando à melhoria da produtividade na aquicultura. (AU)