Integração de processos de extração a alta pressão com operações de separação para o aproveitamento de subprodutos do processamento de frutas

Resumo

O Laboratório de Alta Pressão em Engenharia de Alimentos (LAPEA) tem focado suas atividades na investigação de processos a alta pressão, com ênfase em tecnologia supercrítica, para a obtenção de produtos de alto valor a partir de fontes naturais. Resultados recentes vêm mostrando que subprodutos da indústria de alimentos são importantes fontes de compostos bioativos, e que tecnologias em altas pressões são alternativas viáveis para a recuperação e purificação destes compostos através de métodos limpos e não agressivos ao ambiente e ao próprio produto. Porém, a viabilidade técnica e econômica de tais processos depende de sua intensificação e da integração dos mesmos com outras operações presentes em uma linha de processamento industrial. Em particular, deve-se visar ao desenvolvimento de etapas de separação que reduzam os custos com a purificação dos produtos e reaproveitamento de solventes. Nesse contexto, a presente proposta sugere o desenvolvimento de equipamentos que integrem, de forma sequencial, processos de extração a alta pressão (extração supercrítica e extração com líquidos pressurizados) a operações de separação conhecidas (fracionamento a alta pressão, filtração em membranas e adsorção). O funcionamento desses processos de forma sequencial depende da adequação das técnicas de separação propostas a condições de alta pressão, onde os componentes dos equipamentos de processo serão mais exigidos. Cada processo de separação será aplicado em um subproduto específico do processamento de frutas (fracionamento por redução de pressão para bagaço de maracujá, filtração em membranas para bagaço de uva e adsorção para resíduos de laranja). A integração dos processos será avaliada em termos do rendimento e cinética, das propriedades físicas, composição química e atividade biológica dos produtos, e da sua consequente aplicabilidade como ingredientes em formulações de alimentos e outros produtos. (AU)