Desenvolvimento e degeneração da retina de vertebrados: aspectos celulares e moleculares

Resumo

A retina exerce um papel imprescindível para a percepção sensorial em vertebrados. Sua estrutura estratificada, diversidade de componentes e riqueza de interações refletem sua complexidade funcional. Em contrapartida, exatamente devido a esta estrutura altamente diferenciada e em conjunção com sua posição anatômica, a retina é susceptível a uma variedade de insultos genéticos e ambientais que resultam em patologias que afetam a acuidade visual. Para elucidar os processos que ocorrem em disfunções retinianas é necessário primeiro compreender a formação e funcionamento da retina. Desta forma, estudos dos processos envolvidos na embriologia, estrutura, função e metabolismo da retina normal contribuem para o entendimento dessas degenerações. Estes estudos, em conjunção com a análise de modelos animais de disfunções retinianas hereditárias, fornecem uma perspectiva integrada da retina e dos defeitos específicos que estão por trás das patologias retinianas. Neste projeto, estarão colaborando três laboratórios com enfoques e sistemas experimentais distintos, utilizando de culturas de células a modelos animais, visando uma abordagem integrada para a compreensão do estabelecimento e funcionamento da retina adulta. Especificamente, pretendemos investigar: vias de transdução de sinal na especificação embrionária, na diferenciação e na apoptose dos componentes da retina neural; modulação da função retiniana sob condições normais ou potencialmente degenerativas; indução gênica e interações celulares na degeneração retiniana induzida ou hereditária em modelo animal. (AU)