Parasitismo de Escovopsis frente ao fungo cultivado pelas formigas atíneas basais

Resumo

As formigas da tribo Attini apresentam como principal característica o cultivo de fungos como alimento. Nessa associação, o fungo fornece os nutrientes necessários para a colônia e, em contrapartida, as formigas garantem a proteção e dispersão do mesmo. Fungos do gênero Escovopsis são parasitas específicos do parceiro fúngico cultivado pelas formigas. Estudos prévios mantiveram o foco em linhagens de Escovopsis que parasitam o fungo das formigas cortadeiras, as atíneas mais derivadas da tribo. No entanto, poucos estudos exploraram as interações de Escovopsis com o fungo cultivado pelas atíneas basais. Nosso grupo de pesquisa descreveu a primeira espécie de Escovopsis (E. kreiselii) provenientes de colônias dessas atíneas, contudo, a patogenicidade e virulência desse fungo permanece desconhecida. Com experimentos in vitro, pretendemos investigar a patogenicidade e especificidade do parasitismo de E. kreiselii e de outros isolados de Escovopsis frente aos fungos de atíneas basais. A realização do presente estudo reunirá informações inéditas sobre a biologia desses importantes fungos, de modo a preencher a lacuna no conhecimento sobre a interação de Escovopsis com as formigas atíneas basais e seus fungos.