Estudo do potencial nutracêutico do amaranto como agente hipocolesterolemiante

Resumo

A alguns componentes alimentares têm sido atribuídas propriedades hipocolesterolemizantes, como as fibras solúveis (em especial a beta-glucana), ácidos graxos mono e poli-insaturados, e várias substancias oriundas de vegetais com efeito antioxidantes (fitoesteróis da soja, tocotrienóis, alicina, etc.). Pesquisas indicam que a proteína de soja e de amaranto também tem este efeito. Existem hipóteses de que a proporção lisina/arginina e metionina/glicina, nestes alimentos, seja um fator determinante de aterogenicidade e de nível de colesterol respectivamente. A cultura do Amaranto (Amaranthus caudatus L.) vem sendo introduzida no Brasil, por sua ótima qualidade nutricional. Algumas investigações mais recentes têm apontado-o como um alimento hipocolesterolemico. Alguns autores sugerem que isto deve-se a composição e estrutura terciária de algumas proteínas, ou seu teor de fibras totais e solúveis, ou ainda a composição de ácidos graxos. Outras investigações voltam-se para a possibilidade da presença de fitoquímicos, substancias biologicamente ativas, como o tocotrienois e tocoferóis, esqualeno, e outros compostos. Os dados ainda são conflitantes, sendo necessário mais estudo nesta área para o estabelecimento de quais seriam os fitoquímicos presentes em cada espécie de amaranto, sua ação biológica, e se estão presentes em quantidades suficientes para provocar alguma alteração metabólica importante quando consumidos em quantidade razoáveis ao humano. (AU)